天文学家发现了大约300万光年的一系列微型星系,其中包括有史以来最小,最微弱的星系。
这个星系 ,指定为仙女座XXXV,及其围绕我们的邻居星系andromeda绕的同胞可以改变我们对宇宙进化的看法。
那是因为矮星系应该在早期宇宙的炎热和更密集的条件下被破坏 。然而,这种微小的星系在某种程度上得以幸存而没有被油炸。
有关的: “早期的宇宙与我们预期的不像我们的期望”:詹姆斯·韦伯望远镜揭示了对宇宙黎明中星系如何形成的“新理解 ”
团队成员兼密歇根大学教授埃里克·贝尔(Eric Bell)在一份声明中说:“这些是功能齐全的星系 ,但它们的大约是银河系的三分之一。”“这就像拥有一个非常实用的人,就像一粒大米一样 。”
矮星系本身对科学家来说并不新鲜。我们自己的银河系是银河系,是由数十个捕获其更巨大星系抓住的卫星星系旋转的。
但是 ,科学家不知道的矮星系有很多 。这是因为,它们比主要星系更小,使它们更难发现 ,并且在大距离内学习更加艰难。
尽管天文学家已经能够确定银河系周围轨道上的许多矮星系,但识别我们明亮的银河邻居周围的矮星系非常困难。这意味着银河系的矮星系是我们有关小型卫星星系的唯一信息来源 。
这项任务在距银河系最接近的主要银河系Andromeda周围的挑战性较小。其他矮人的星系以前曾在仙女座周围发现,但是这些星系又大又明亮 ,因此简单地证实了天文学家收集的有关银河系矮小星系的信息。
为了发现这些范式变小而昏暗的矮人星系,团队负责人马科斯·阿里亚斯(Marcos Arias) ,密歇根大学的天文学家,他的同事们搜寻了各种大规模的天文学数据集。该团队还能够在哈勃太空望远镜上获得时间来帮助他们的搜索 。
这表明,不仅是仙女座xxxv是卫星星系 ,而且还足够小,可以改变星系的发展方式。
贝尔说:“这真的很令人惊讶。 ”“这是您发现的最微弱的东西,所以它只是一个整洁的系统 。但这在许多不同的方式上也是出乎意料的。”
银河进化的关键方面之一是它们的星形成时间持续了多长时间。这似乎是银河系的矮星系与仙女座的较小卫星星系之间的主要区别 。
阿里亚斯解释说:“大多数银河系卫星都有非常古老的明星种群。它们停止了大约100亿年前的星星。”“我们看到的是 ,仙女座中的类似卫星可以在几十亿年前形成明星 。
恒星形成需要稳定的气体和灰尘供应,以塌陷和出生恒星体。当气体消失时,恒星形成停止 ,星系“死亡 ”。
因此,贝尔将这些小星系周围的情况描述为“谋杀之谜” 。当矮星系的气体供应自身散发出来时,还是当这些气体被大型银河宿主重力剥离时,恒星形成是否结束?
就银河系而言 ,似乎是自行散发出恒星形成的气体。但是,对于仙女座周围的较小星系,看来它们被父母星系“杀死”。
贝尔说:“这有点黑 ,但是他们要么跌倒了,要么被推了吗?这些星系似乎已经被推了。 ”“因此,我们已经从它们那里学到了有关银河系形成的新知识 。”
更好奇的是仙女座XXXV经历的恒星形成的延长时期 。要了解为什么,有必要及时回到第一个星系的诞生。
宇宙中最早的时代以令人难以置信的炎热和密集的条件为特征。这个通货膨胀时期从大爆炸开始 ,继续,宇宙分散和冷却 。这使得氢的第一个原子得以形成,并出现了第一个聚集在第一个星系中的恒星。
这些恒星和星系像第一个进食黑洞重新加热宇宙一样爆发出能量。这标志着非常小的星系的死亡,科学家将这种热量“煮熟”了这种恒星中恒星形成所需的气体 。
然而 ,不知何故,仙女座XXXV幸存下来!
贝尔说:“我们认为它们基本上都会被炸毁,因为整个宇宙变成了沸腾的油。 ”“我们认为它将完全失去气体 ,但是显然这并没有发生,因为这件事大约是20,000太阳能团体,但是它又构成了几十亿年的恒星。”
配子XXXV如何抗拒被炸毁仍然是一个谜。
贝尔说:“我没有答案 。”“宇宙确实升温也是事实;我们只是学习后果比我们想象的要复杂。”
NASA和其他太空机构正在计划任务 ,这些任务可以发现其他大型星系周围的矮星系,并帮助解决这个谜团。但是,就像发现Andromeda XXXV所拥有的一样 ,解决方案很有可能会打开新问题 。
阿里亚斯说:“我们还有很多要发现的东西。 ”“还有很多事情,我们仍然需要学习&mdash“即使在我们的银河形成,进化和结构方面,我们才能反向工程宇宙的历史 ,并了解我们如何成为今天的位置。”
该团队的研究于3月11日发表在《天体物理期刊的信件》上 。
最初发布 space.com。
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